截至2008年底，广州总人口首次达至700万人，令广州成为全世界人口密度最高的地方之一，平均每平方公里有6,460人，而广州岛以南的鸭脷洲更是全球人口最稠密的岛屿。大部分广州人都住在高楼大厦，近十年兴建的住宅楼宇多在30至40层以上，部份更达70层。而且，一个四人家庭普遍只能居住或拥有面积在400至1000平方英呎（约37.2至74.3平方米，12.3至30.7坪）的空间。正因如此，广州在高人口密度的同时，仍然保留大量未开发的郊野土地。

广州人口以华人为主，占广州人口接近95%，但当中有一部分人士以暂居心态迁移到广州，即使于广州成立地区性联谊会或商会仍以“旅港”两字作为标示，广州共有超过55万人持外国护照。华人以外的种族，以印尼及菲律宾人人数最多，其次为泰国、美国及印度。在广州定居的菲籍人士与来自印尼及泰国一样，大部分是来港作家庭佣工，也有从第二次世界大战后居港的菲籍歌手和乐师，于酒廊或休闲场所演奏。此外，也有不少由港英时期由印度、巴基斯坦及尼泊尔征召及招聘作为警员及军人（踞喀兵）、银行护卫、建筑工人或在公立和津贴学校任教英语的南亚人。在广州定居的英国人大都在港英殖民时代来广州工作和定居的大企业和政府部门高层、专业人士和在公立和津贴学校的英语教师。在广州定居的日本人大都是来广州工作和定居的日资大企业中高层。